当你在成为宰相的路上不断读档重来（3）
女主哥哥终于无了，下章开启正式科举路，男角色陆续出场
03
经过一夜窸窣小雪，屋檐下雪水滴长在石青台阶上聚集成洼，枯黄细长的芭蕉叶被积雪压折，叶尖垂委在地。林姮披着一件又宽又大的杏黄缎绣的皮氅衣立在房门口，将双手都拢在滚绒边的袖口中，细长如葱根的手指捧着黄铜暖炉。
窗户纸上还残着些烛火的余光，也已经被外面树梢上的雪光所映得若有似无了。林家足足灯火通明了一夜。上半夜还让仆人打起帘子，方便大夫进出问诊，到了后半夜，就只听到屋内隐隐约约的哭声了。
“令公子情形怕是凶险。熬得过今晚还好，若是热症太急，只怕艰难。先将这药给他服下，亥时待看如何。……”眼看林夫人神色惶惶，大夫也不好把话说死，含糊其辞后就告辞出门。
屋内林夫人断续哭道，“照这说法，到底还有没有救？”林老爷重重叹息一声，一语不发，焦躁地来回转圈。
林姮听着与前世别无二致的话语，垂下浓密眼睫，她守在这里，就是为了第一时间拦下要发丧的消息，施展口才，用早已准备下的腹稿说服他们。
屋内上下服侍的小厮丫鬟一共只有四个，都忙的煎药，洒扫地上的药渣，没有一人发觉她来了。一片悄悄的，谁也不敢哭，不敢说话。几双眼睛一齐看向床上双目闭拢的少爷。互相间以目示意，又畏惧被发现，垂下头来眼观鼻口观心。
林夫人捧着烫手的瓷碗，舀起药汤喂到儿子唇边，却只见他鼻梁微微呼吸，齿关紧闭，那药汁都随着嘴角流了下来。她双眼哭得通红，嘴唇哆嗦着，那药碗几乎要端不住，好在身旁的丫鬟抢着接住了。
瞧着儿子苍白的脸从前半夜高热，到如今已把红都从脸上烧完了，皮肤下细细缕缕的血丝，好似即将枯竭的树根。她终于忍不住，靠在床柱上嚎啕起来。“彦儿呀，我的儿，你要是有个好歹，我们终身能靠谁去？”
她这哭声也传出门外，林姮听着，只将怀里的暖炉渥的更紧了。跟着是林老爷的声音，他匆促从外赶回来，也一整夜不眠不休，声音沙哑。“莫哭了，你反倒把他的活气给哭掉了，人还没怎样，就哭哭啼啼的，不成事情！”
“我怎么能不哭啊，我是他的亲娘，我十个月辛辛苦苦，吃了痛养下的。你不懂这剜心的痛啊。”林夫人颤颤巍巍起身来，转身瞧见儿子了无生气的脸，秀气的眉睫，便止不住的心痛如绞，不停用袖拭泪。
她生这一儿一女龙凤胎时，曾梦见一轮月亮入怀，相士说这预示胎儿日后必然秉性仁慈，聪敏慧捷，贵居人上。那时候她喜的泪落衣襟，自想终于是终身有靠。可才短短十五年，这美梦就在她眼前破碎成空无，怎不叫她如遭雷击，如天塌地陷？
“不好了，”丫鬟叫了一声，“大少爷已经是，已经是进的气多出气少了……”此言一出，一屋子人都骇了一跳。林夫人踉跄一下，扑在林彦卿床榻边上，攥着他发冷的手，泪水涕泣如雨。
“快，快把大夫叫来啊，快啊！”她鬓发散乱，满面泪痕地喊着，颤抖的手指摸着儿子清俊秀气的脸孔，好似要把他身上的活气给捉住。一个丫头忙忙跑出门去。
林老爷上前一步，瞧了瞧情况，心已是灰了，长叹一声：“不必忙活了，不中用了，人事胜不过天的……”
“不该啊，不该呀，难道普济大师说的会有假？他说我们命里有一子注定是非等闲寻常人，不是彦儿又是谁。”可怜林夫人怎愿接受，哭倒在床前，死命攥着儿子的一只手，肝肠寸断。小厮们意思是去采买纸幡棺材，奈何林夫人咬死不肯。
“他要是我们的儿子，怎么会早早地抛下爹娘，一走了之？”林老爷知道她舍不得儿子，只得狠心叫人将她搀起来。林夫人犹然哭的面如金纸，泪干肠断。殊不知他心中又何尝不痛。他何曾不对这唯一儿子寄予厚望，两个女儿不过情面尔尔，唯独儿子如珠似宝。何况彦卿天资聪颖，早早考了秀才，正是要宏图大展之时，怎么就被人挑唆着去了聆歌楼，失足滑进了水中？他这满腔心血，如今都付之东流水了。
思及此，林老爷不禁悲从中来，有如老态了数十岁，他还有多少精力再培养一个出色的儿子，而他打的如意算盘，叫儿子在考取举人后，便和官宦人家结亲的设想，也全然成为了镜花水月一场空。
“事已至此，回天无力了。去，把刘长叫来，让人发丧吧。”
他喃喃地摆摆手，疲态尽显。一个小厮赶忙掀起帘子，却蓦地呆在门口，张口结舌，恍惚间还以为见了鬼。“大，大少爷你……！”
林姮将皮氅解下来，露出白皙脖颈，她秀气容长的脸与林彦卿几近是一个模子刻出来的，一头乌黑浓密的青丝束到头顶，以布条扎住。乍然看简直是如床上恹恹弱息的林彦卿又活了过来，好端端站在林老爷眼前。
“你疯了，你这是作甚么？”林老爷恍惚了几瞬，才认出来这是二女儿，胡须颤抖起来，想要斥责她胡闹。一旁的林夫人却好似如梦初醒，挣脱了丫鬟，又惊又喜地扑过来，满面流泪地摸着她的脸，“我的儿，我……”
她的手在女儿脸上停住，睁大了眼，目光寻到她耳边取下簪环后的痕迹，被烫了似的往后缩。
“不对，姮儿，你是姮儿……”她念了几句，回头看到已然咽气的儿子，才终于被人敲了一棍子一般，跪坐在地上大哭起来。“天啊，为什么要夺走我的儿子，老天，你怎么这么心狠！——”
林姮平静地望着她哭，抬头看向惊疑不定的林老爷，别无旁赘，单刀直入。“爹，事关我们林家未来几十年的福祚，大哥今日病故的消息决不能传出去！哥哥是林家唯一的继承人，若是被族里知道他青年早逝，那些人必然觊觎林家的资产，甚至有可能游说父亲，过继那些破落户的儿子以承宗祧。百年之后合家尽落于他人之手，父亲难道甘心么？”
这话刺中了林老爷心中的命脉，他一手打拼的家业，几十年后就要落到旁人手中，这是他绝不能接受的。他才从骤然失子的打击中醒神，头脑尚且浑噩，却也不由得承认女儿这短短一番话极为恳切，正欲说什么，却又不知从何讲起。
林姮见父亲没有打断，心中十分了然，这说服腹稿的顺序，是她数个轮回中不断试验得来的，她曾经也反复地排演，如何能够在一开始就抓住父亲最担忧的东西。在许多个轮回里，她失败了很多很多次。有的还没讲完就被厉声打断，有的说了一半便遭到林夫人的哭骂，有的在最后依旧被断然否决。
她记得终于成功的结果。在那时走出房门的那一刻，她掌心润湿，眼睛发热，她终于不用再重复被束缚，只有要么投缳自尽，要么青灯古佛，要么困守后宅的命运了。
“……再者，哥哥已经考取了秀才，只差一步咱们家便再也不是商户，而是连县令老爷见了都要问好，路见官轿不需下跪的举人身份，若是被人知道哥哥已经亡故，那些曾经对我们家和善交好的人家，便再也不会想巴结着爹做生意了。爹爹细想，可是如此？”
“可事已至此，你还能如何？”林老爷被女儿这番话说的心乱如麻，终于忍不住问。林夫人也回过神来，在床边流泪不已，“你难道还能救活你哥哥不成？若不能，这事情迟早是要外人知晓的呀。”
林姮停顿了片刻，见他们脸上情绪，便知道她的下一步已经水到渠成。她目光直视着父亲开口，“您看我，与大哥有几成相似？”
她将眉毛描深，鼻梁周围阴影修饰，令轮廓更加立体，未涂唇脂，不施粉黛，减弱了女性柔和，增加了少年俊秀。两人将目光落在女儿脸上，一看更是觉得心神震动，以往他们很少细细打量女儿的样貌，也不觉得一母同胞的两个孩子有多相像，可如今一看，相似处若说九成也不为过。
林老爷心中一动，已然三分猜出了女儿的意思，可仍旧不敢置信，“就算你们容貌如此相像，可男女差别犹如天地，难道你还能替代了你哥哥……”
“自小哥哥所学的我都央求他借给我看，书诗论赋，四书五经，我也早已烂熟于心中。父亲若不信，请看这些。”
不啻于平地惊雷，眼前纸上所写簪花小楷，清秀绝伦，那纸张一看就是废旧的，与林彦卿平日所用截然不同。林夫人的泪也哭尽了，此时呆呆地瞧着女儿，似乎是不认识她了。而林老爷则望着那纸上文章，眉头渐锁，眼中闪过挣扎。“这真是你写的？”他肃然审视着女儿的脸孔。
“是。”
林姮知道，他们已经动摇了。她需要抓住机会趁热打铁，她的母亲骤然丧子，心中最为脆弱松动，接下来便是要从她的心防攻起。林夫人最害怕什么？她不在意女儿，儿子是她的心头肉，因为她恐惧老无所依，她渴望儿子能出人头地，令她母凭子贵。
而林父需要什么？他想要儿子以文入仕，光耀门楣，他望子成龙，希冀儿子能一举考上举人，贡生，再进士及第，那样才叫在族兄族老之间扬眉吐气；林彦卿若能考取举人，这样轻的年纪，又是这样好样貌，那必然有许多官宦人家争相来和他结亲，有了丈人助力，林家必定更加蒸蒸日上。
他们最希望的生活，是儿子被榜下捉婿，儿媳贤惠，孙儿绕膝；女儿能嫁去好人家，也能帮林家一把，这是他们心心念念的美梦，在这美梦中，林姮与她的长姐不过是灰暗处的边缘人，在光束中心站着的是青年俊才的林彦卿。
她语声缓缓，不失坚决有力，由轻柔逐渐至声辞俱厉，林姮很注意她的讲话技巧，她不动声色地观察眼前父母的神情，捕捉他们脸上最细微的变化，在他们对某句话触动，便会呼吸沉重急促，她就着重讲。一炷香过去了，她静静地停下声音。
她用了前几世应对燕王的技巧和习性，燕王是个心性坚忍，城府极深之人，极不易被说服，她无不是句句斟酌，紧紧观察其细微反应，才最后得到他的纳谏。如今应对她的父母，俨然是效果斐然。
“你顶替彦儿虽一时能保无虞，可是你到底是女孩儿，年岁渐长，声音如何能瞒的过去？”林老爷凝重地看着女儿，他已经打定主意，哪怕是后续被发现，起码能保住林家的一时。却还是要问问她。他满以为林姮还会说出些方法，却不料她微微笑道：“声音乃是天生，后天想要更改，唯有效仿春秋豫让。到一二年后，女儿自然会用此法。”
林夫人不知豫让，如抓住救命稻草一样，连声问她，万一被人发现如何是好。林老爷的心中却像压上了镇纸，猛然定下心来。他不由得用近乎陌生的眼光，瞧着，打量着，思忖着。一句念头闪瞬滑过他的心头——临危不乱，还能想出偷天换日之法，对自己心狠，宁愿吞炭改声，有此等心性，必成大事。
他深重地吐了口长气，仿佛要把心中所有的纷乱都尽数吐出。他那锐利的、老成而藏在垂下褶皱眼皮中的目光，定定注视着女儿。脑海中一道声音如命定般响起，令他陡然心神震悚：也许，当年那相士所卜月光入怀，普济大师口中注定非池中物的子嗣，正应验在林姮的身上。
